"Marco Polo descrive un ponte, pietra per pietra. - Ma qual è la pietra che sostiene il ponte ? - chiede Kublai Kan. - Il ponte non è sostenuto da questa o quella pietra, - risponde Marco, - ma dalla linea dell'arco che esse formano. Kublai Kan rimane silenzioso, riflettendo. Poi soggiunge: - Perché mi parli delle pietre ? È solo dell'arco che m'importa. Polo risponde: - Senza pietre non c'è arco."
O Galuppi, Baldassare, la chose est triste à découvrir! Je ne puis me tromper, car ce serait m'avouer sourd et aveugle; Mais c'est le cœur bien lourd que je te comprends! II Te voilà, avec ta vieille musique, et voilà tout le bien qu'elle fait. Quoi, on vivait ainsi à Venise quand les marchands y étaient rois, Dans la ville de Saint-Marc, où jadis les Doges épousaient la mer? III Les jeunes gens prenaient-ils leur plaisir en mai quand l'onde était tiède? Bals et masques commencés à minuit duraient jusqu'à midi, Heure où l'on préparait les aventures du lendemain, me dis-tu?
IV
Ma foi, c'était gracieux - ils se taisaient et acceptaient,
Elle de mordre le velours noir de son masque, lui de tâter son épée du doigt,
Pendant que tu jouais gravement tes sonates au clavicorde.
V
Quoi? Ces tierces mineures si plaintives, ces sixtes diminuées, noyées de soupirs,
Avaient pour eux un sens? Ces suspensions, ces résolutions -" Faut-il mourir? "
Ces septièmes apitoyées- " La vie peut durer! Essayons donc! "
VI
" Étiez-vous heureux?- Oui.-Et l'êtes-vous encore?- Oui. Et vous? "
Puis de nouveaux baisers!- Les ai-je arrêtés, alors qu'un million semblait si peu?
Écouter, la dominante persiste jusqu'à ce qu'on lui réponde!
Baldassarre GALUPPI 1706-1785 Burano
VII
Donc, une octave frappe la réponse. Oh, je veux bien croire qu'ils te louaient! "
Brave Galuppi! quelle musique! Il excelle au grave autant qu'au gai!
Je sais toujours me taire quand j'entends un maître jouer! "
VIII
Puis, ils te quittaient pour leur plaisir; jusqu'à ce qu'en temps voulu, un à un,
Certains après des vies nulles, d'autres n'ayant pas bien agi,
La mort s'approchât sans bruit pour les emporter là où le soleil ne luit jamais.
IX
Mais quand je veux raisonner, prendre position, sans faiblir,
Tout en me délectant d'un secret arraché à la jalouse réserve de la nature,
Te voilà qui arrives avec ta froide musique et qui me portes sur les nerfs.
X
Oui, toi, tel un criquet fantôme grinçant là où une demeure a brûlé:
" Poussière et cendres, morte et finie, Venise a dépensé ce qu'elle avait gagné".
L'âme est immortelle sans doute- quand on peut la discerner....
XI
Quant à Venise et son peuple, nés pour fleurir et tomber,
Ici sur terre, ils ont porté leurs fruits, hilarité et sottise furent leur récolte:
Que restait-il d'âme, je me le demande, quand les baisers devaient finir?
XII
" Poussière et cendres! " Ainsi grinces-tu et je voudrais avoir le cœur de gourmander.
Chères mortes, avec vos si beaux cheveux- qu'est devenu tout l'or
Qui tombait et caressait leur sein? J'ai froid et je me sens vieux.