Des chaussures pour séduire...(1)

 Vittore CARPACCIO:  deux vénitiennes 1510

Au XVIe siècle, à Venise,

des chaussures appelées chopines élèvent les femmes à des hauteurs pouvant atteindre  75 cm.

On raconte  que plus une femme était noble, plus ses chopines étaient vertigineuses. Ces plates-formes en liège ou en bois pouvaient être  recouvertes de cuir ou de velours cousu de pierres précieuses. Dérivée d'un style de chaussures très répandu dans l'Espagne du XVe siècle,  la chopine vénitienne devient le symbole même de la richesse et de l'aristocratie. Il faut l'aide de deux domestiques pour marcher dans ces chaussures ridiculement peu pratiques mais qui font l'orgueil des élégantes, en dépit des moqueries des voyageurs accourant à Venise pour voir ces femmes statufiées sur leurs piédestaux.

Les chopines furent interdites après qu'un nombre impressionnant de Vénitiennes aient été victimes de fausses couches à la suite de chutes. Dans le reste de l'Europe, la vogue continua néanmoins jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Les maris vénitiens auraient imposé les chopines à leurs épouses pour les empêcher de s'égarer…
L'église quant à elle peu soucieuse d'encourager les excès vestimentaires, voit d'un bon œil le port de la chopine, qui, en gênant le mouvement, décourage certaines activités condamnables comme la danse. 

La mode des chopines atteint la France et l'Angleterre. Là aussi, les femmes tanguent stoïquement sur des plates-formes trop élevées pour sortir sans assistances. Ces "escabeaux", comme on les appelle alors, tombent en désuétude deux siècles plus tard, quand on découvre qu'il suffit d'abaisser l'avant de la chopine pour pouvoir marcher. 
Le talon est né et les talons rouges vont remplacer les chopines dans leur fonction symbolique.

Cesare Vecellio:  Femme vénitienne se coiffant -1598

Une chopine italienne, au joli nom de zoloco, est constituée de deux socles de 18 cm qui laissent la voûte plantaire suspendue au-dessus du vide, rendant ainsi la marche particulièrement périlleuse.

"Une Vénitienne se compose de trois parties : la première est en bois, ce sont les chopines, l’autre correspond à ses atours, et la troisième est la femme." 

Les plates-formes n'atteindront plus jamais les hauteurs de la chopine mais réapparaissent périodiquement au XXe siècle, à des intervalles de vingt ans environs.