MariaGrazia BORTOLATO
C'est à l'occasion de la
"Venice Fashion Night"
que j'ai fait la connaissance de
MariaGrazia Bortolato,
personne réputée
qui s'occupe avec passion et engagement
des Marie,
tout au long du cycle de l'année.
"L'enlèvement des 12 jeunes filles"
Carl von Blaas
J'ai pris ainsi connaissance de l'histoire des Marie qui,
à Venezia, est très prisée.
La tradition voulait que le 2 février, journée de la purification de la vierge Marie, se déroule les mariages des jeunes vénitiennes.
La Fête des Maries rappelle la victoire de Venise, en 943, sur les pirates de la côte d'Istrie, qui étaient venus la défier
en enlevant douze jeunes filles au cours de la traditionnelle "Festa dei Matrinomi" dans l'église de San Pietro du Castello, en présence du
Doge et de leurs futurs époux.
Remis de leur mauvaise surprise, les fiancés se lancent aussitôt à
la poursuite des pirates, en présence du Doge,
Pietro Candiano III, et ce en appelant
tous les Vénitiens à l'aide. Les hommes de la Confrérie des Casseleri sont les plus prompts et les plus nombreux à s'embarquer avec le Doge pour poursuivre les pirates.
Ils les retrouvent à Caorle, port de
la terre ferme, alors qu'ils étaient déjà en train de se partager les
dots et les jeunes filles qu'ils espéraient pouvoir vendre comme
esclaves en Orient…
Libérées, les bien-aimées sont ensuite portées en triomphe à travers toute la
ville.
Les Casseleri, qui avaient largement aidés le Doge dans cette poursuite,
étaient des artisans dont le métier consistait à fabriquer entre autre des boites pour entreposer le grain, sel et épices, ainsi
que les fameuses "arcelle", boite en bois décorée, contenant le trousseau ou la dot des
jeunes mariées.
Le siège de la Confrérie des Casseleri se trouvant à côté de l'église de Santa Maria Formosa, le Doge leur demanda ce qu'ils désiraient en guise de récompense, ils répondirent :
"Que votre Seigneurie vienne chaque année nous rendre visite à Santa Maria Formosa !"
Le Doge essaya de les mettre à l'épreuve en disant :
- "Mais, s'il venait à pleuvoir ?"
- "Alors nous Vous donnerions un chapeau pour Vous couvrir!"
- "Et si Nous avions soif ?
"
- "Nous Vous offririons à boire! "
C'est ce petit épisode qui est à l'origine de la visite annuelle du Doge à Santa Maria Formosa pendant la Fête des Maries.
La visite annuelle se déroulait ainsi: le Doge arrivait à l'église par le pont appelé Ponte delle Bande. Le curé de Santa Maria Formosa l'attendait au bas du pont et y étendait une nappe qui lui barrait le passage. Pour pouvoir passer, le Doge devait jeter sur le sol une pièce de monnaie "l'albulo" spécialement créee à cette occasion, monnaie de cuivre blanchie appelée "bianca" et que le peuple avait surnommée "el vien".
Avant que le Doge n'entre dans l'église, les Casseleri
lui rendaient hommage en lui rappelant en même temps sa promesse, à
savoir en lui offrant une corbeille contenant un chapeau de paille pour
le protéger de la pluie, et une bouteille de vin de malvoisie
accompagnée de quelques oranges pour étancher sa soif…
Les Maries étaient choisies directement par les Vénitiens : deux "fanciulle" parmi les plus belles et les plus sages
pour chaque Sestier ( six Sestieri à Venise, douze Marie).
Aussi belles que des princesses, elles étaient accueillies sur le navire
doré du Doge, le Bucintoro, suivi de barques richement décorées pour se
rendre à l'église de San Pietro, où elles recevaient la bénédiction.
De là, tout le monde se rassemblait en un splendide cortège pour
accompagner les Maries qui étaient portées en triomphe jusqu'à San
Marco, pour assister à la sainte messe. Ensuite elles allaient à pied jusqu'à l'église de Santa Maria Formosa.
La Fête des Marie prit alors de plus en plus d'importance, on
voulait lui donner encore plus de lustre en décidant que les familles
les plus riches recevraient tour à tour les Maries dans leur palais pour
leur offrir un banquet. Puis les banquets furent suivis de concerts, de spectacles et de jeux. On les appelait "Ludi Mariani".
Malheureusement, tout cela finit par coûter de plus en plus cher à la
ville, et aux grandes familles de Venise, qui allaient parfois jusqu'à
s'endetter, par souci de prestige.
Au désordre économique causé par toutes ces rivalités mesquines entre
les "sponsors" s'ajoutait le relâchement des mœurs pendant ces
festivités qui ne faisaient que flatter l'orgueil des Maries.
Tant et si bien qu'en 1272 le gouvernement de la Sérénissime réduisit le nombre des Maries à quatre, puis à trois !
Et comme si cela ne suffisait pas, en 1349, on finit par remplacer les jeunes filles par des poupées de bois fabriquées à l'Arsenal.
Les vénitiens les surnommèrent "Marione" ou encore "Marie de Tola"
(termes qui désignent encore aujourd'hui les femmes froides et
orgueilleuses) et montraient leur mécontentement en les accueillant avec
des cris et des sifflets... ou en les bombardant avec des raves ou des
navets ! Puis il fut interdit de lancer des navets, sous peine d'amende.
La beauté et la joie liées à la Fête des Maries avaient disparu.
En 1380, après la funeste guerre de Chioggia, toutes les
festivités liées à la Festa delle Marie et les "Ludi Mariani" furent
définitivement supprimées par la Sérénissime, qui préférait faire un
meilleur usage de ses finances.
De cette fête vieille de plus de quatre siècles, il ne restait
plus que la visite annuelle du Doge à l'église de Santa Maria Formosa,
le deux février.
Heureusement, en 1999, et comme autrefois, les Vénitiens
ont choisi les plus belles Maries parmi les candidates qui avaient
envoyé leurs photos au Gazzettino, le quotidien du Vénéto.
Et, en 2008, pour fêter le dixième anniversaire de cette superbe
fête, on a également demandé aux vénitiens de choisir "la Maria des
vénitiens", parmi les douze Maries, en inscrivant son nom sur un
bulletin de vote du Gazzettino intitulé : Vota "La Maria dei Veneziani"
La mia preferita è ..... (ici ils écrivent le prénom et le nom de celle
qu'ils préfèrent).
Erika CHIA
sera élue
la Marie de l'année